Géiseres, fumarolas, fiordos, glaciares... Islandia es el país de los paisajes increíbles. Y de las experiencias únicas. Lo es, por ejemplo, conducir una motonieve por un glaciar, y no uno cualquiera: el glaciar Vatnajökull es el mayor glaciar de la 'Isla de hielo' (Iceland, en inglés) y el mayor de Europa en volumen.

Desde que empezamos a preparar nuestro viaje por Islandia, me llamó la atención la oportunidad de cruzar parte de un glaciar con una moto de nieve. Sin embargo, lo dejé al azar. Una vez en nuestro destino, en el centro de visitantes de Skaftafell nos informaron de que la agencia Glacier Jeeps ofrecía excursiones por el glaciar Vatnajökull. Y estaba en nuestra ruta por la isla.

Después de conocer la laguna Jökulsárlón, nos acercamos hasta el cruce desde el que parten las excursiones por el glaciar, en la única carretera que da la vuelta a toda la isla.

Ninguno de mis compañeros de viaje se animaron, y, después de algunas dudas, yo me lancé. El precio es escandaloso, pero pensé que tal vez no volviera a tener esa oportunidad y que, después de sufrir algunas penurias viajeras, se convertiría en mi compensación. Tuve la suerte de poder compartir la moto, de forma que el precio no aumentara aún más, con un madrileño que visitaba Islandia con otras dos personas.

Un todoterreteno te sube, por la carretera F985, hasta una altura de 840 metros. Aquí se encuentra un restaurante, Jöklasel, punto de reunión de los excursionistas. Te facilitan casi todo el material que necesitas: cascos de seguridad, mono y botas de agua; yo llevaba, además, guantes, gorro y gafas.

Después, en uno de los comedores del restaurante, un guía explica dos cosas básicas para conducir la moto de nieve: puño a la derecha del manillar, el acelerador; puño a la izquierda, el freno; hay que inclinarse en las curvas y ya, a conducir por el glaciar.



Javier, el madrileño, y yo, cerrábamos la fila de motos. Tuvimos la mala suerte de que la niebla cubriera el glaciar casi por completo, así que seguíamos la huella que iban dejando los demás; si acelerabas, temías chocar con ellos; si reducías la velocidad, perdías el rastro. Poco a poco, nos hicimos a la moto, al entorno y disfrutamos de toda una explosión de adrenalina.

A mitad de camino, se realiza una parada que el guía aprovecha para contar algunas curiosidades del glaciar y para intentar vender, como hizo el nuestro, la que defendió como “la mejor cerveza del mundo”, creada con el agua del glaciar y una flor de la zona. Nos dio tiempo, después, para hacernos fotos, y vuelta al punto de partida.

El glaciar Vatnajökull
El glaciar forma parte del Parque Nacional de Vatnajökull, en el sureste de Islandia. Creado en 2008, ha incluido otros parques de los alrededores, como los de Skaftafell en el suroeste y Jökulsárgljúfur en el norte, para su protección.

Vatnajökull es el mayor glaciar de Islandia, con sus más de 8.000 km2, y el primero de Europa en volumen, por sus 3.000 km3 (o en datos absolutos, según la fuente que consultes). Bajo su superficie se esconden montañas, valles y mesetas, y hasta algunos volcanes, como el Bárðarbunga y el Grímsvötn.

Información práctica
Si tienes claro que quieres vivir esta experiencia, te recomiendo que la reserves por adelantado. Puedes hacerlo a través de la página web de Glacier Jeeps, que te ofrece información detallada de dónde encontrarles, a qué hora, precios, etc. 

. Dónde
Hay dos puntos de salida de las excursiones: el albergue Vagnsstaðir y un aparcamiento en el cruce a Jöklasel (el siguiente desvío después del que lleva al hotel Smyrlabjör).

. Cuándo
Ofrecen dos excursiones diarias, una a las 9.30 horas y la segunda, a las 14 horas.

. Duración
La excursión dura entre tres y cuatro horas, desde que sales del punto de partida hasta la vuelta al mismo lugar.

. Precio
En febrero de 2017, el precio de una excursión en una moto de nieve de dos plazas por el glaciar Vatnajokull era de 24.000 ISK (coronas islandesas) por persona (cerca de 200 euros). Si quieres conducir una tú solo, hay que pagar un extra.

¿Y a ti? ¿Te gustan las motos? ¿Te imaginas conduciendo una moto de nieve en un glaciar?

Teníamos un capricho, conocer Dubai. Y buscábamos viajar lo más económico posible. Así encontramos una oferta en la que el vuelo de vuelta hacía escala en Londres, donde conectaba con Madrid... ¡una hora más tarde! Vale, era más de una hora: una hora y 5 minutos exactamente. ¿Lo conseguiríamos?

Más de una vez había escuchado contar a amigos viajeros que aprovechaban escalas largas entre dos vuelos para conocer otro lugar en el camino al destino. Nunca, que hubieran desafiado a la puntualidad de una compañía aérea, a los laberintos de un aeropuerto y a los atascos de los controles de seguridad para cambiar de vuelo en tiempo récord.

La oferta tenía sus pros y sus contras.

A favor:
     1. Se trataba de la oferta más económica;

     2. la misma compañía aérea, British Airways, operaba los dos vuelos;

     3. no teníamos que cambiar de terminal para tomar el segundo vuelo;
     4. la escala justa era al regresar de Dubai, con lo que, si salía mal, podíamos alargar nuestras vacaciones en Londres.

En contra:
     1. Tanto el aeropuerto internacional de Dubai como el aeropuerto de la escala, Heathrow, figuran en los primeros puestos de las estadísticas de aeropuertos con mayor tráfico del mundo, lo que aumenta las posibilidades de impuntualidad;
    2. las cada vez más exigentes medidas de seguridad en los aeropuertos pueden llegar a provocar atascos indeseados.

Y nos arriesgamos. Pero para aumentar las posibilidades de éxito, pensamos en una estrategia:

     1. Calzado cómodo y abierto.
Por un lado, era bueno si había que echar una carrera y, por otro, reducíamos la probabilidad de que nos obligaran a descalzarnos en el control de seguridad, lo que nos ahorraría más tiempo.

     2. Mínimo equipaje de mano.
Metimos lo imprescindible en una bolsa pequeña, por supuesto, pasaporte, móvil y cartera; volábamos de noche, así que incluí antifaz y tapones para los oídos, para poder descansar.

     3. No utilizaríamos los compartimentos para el equipaje de mano del avión.
Dejar la bolsa debajo del asiento nos daría ventaja a la hora de salir del avión; casi siempre se atascan los pasillos con pasajeros abriendo los compartimentos.

Tengo que reconocer que fue hasta divertido. De verdad. Parecíamos los participantes de una yincana. Cuando el primer vuelo aterrizó en suelo inglés, con nuestras bolsas ya en la mano, nos preparamos para salir a toda velocidad. La mujer que ocupaba el asiento del pasillo me miró como pensando “qué impaciente”, pero en cuanto le comenté que nuestro siguiente vuelo salía en una hora, se levantó para dejarnos pasar.

Y entonces comenzó la carrera de obstáculos, zigzagueando entre los pasajeros hasta la puerta de salida, donde nos paró un azafato que esperaba que pusieran la escalerilla.

Las pantallas del aeropuerto avisaban ya de nuestra puerta de embarque, así que todo fue seguir las indicaciones de color púrpura, que son las que señalan las conexiones de vuelos y, de repente, nos encontramos con personal del aeropuerto que nos esperaba para darnos una tarjeta de color naranja, una especie de pase VIP. Habían habilitado filas en los diferentes controles de seguridad expresamente para la conexión de nuestro vuelo que nos abrían paso hasta la puerta de embarque. ¡Hasta nos sobró tiempo!

Y a ti, ¿te ha pasado algo similar? Espero tus experiencias en los comentarios.